Es el momento cumbre de la campaña electoral, o eso se espera. Los dos candidatos llegan al debate de este lunes en circunstancias muy distintas. Mariano Rajoy se presenta subido en la cresta de la ola de unas encuestas que apuntan a una victoria más que rotunda del PP. Alfredo Pérez Rubalcaba acude sumido en las profundidades de una tormenta demoscópica que vaticina una sonora derrota.

Las estrategias, por tanto, serán diferentes. El líder de los populares pretende que el cara a cara deje las cosas como están, que el movimiento de votos sea mínimo, y si el resultado puede ser nulo, mejor. Todo lo que sea atonía y aburrimiento favorece sus expectativas electorales. "Que se aburran las ovejas", comentó hace unos días uno de sus colaboradores. El aspirante socialista busca lo contrario, quiere un duelo dinámico, que saque del letargo o de la disconformidad a los millones de votantes socialistas que han huido a otros partidos o han optado por el abrigo de la abstención. En definitiva, el PSOE espera que pase mucho y el PP confía en que no pase nada.

Rubalcaba ha depositado en este debate sus esperanzas de lograr una más que difícil remontada. Cree, y así lo repiten en su equipo de campaña, que es mejor dialéctico que su rival, y fía a esa cualidad la posibilidad de remecer las conciencias de ese 30% largo, uno de cada tres ciudadanos, que aún no han decidido su voto. En esa bolsa de indecisos, según coinciden las encuestas, son mayoría los simpatizantes del PSOE. El socialista, según fuentes de su entorno, no será agresivo, como se podría pensar a priori, optará por la pedagogía, por detallar sus propuestas y poner de manifiesto que él no es lo mismo que Rajoy. Se trata, resumen sus colaboradores, de poner en evidencia la ambigüedad en la que se mueve el líder del PP para ocultar su programa.

El candidato popular, apuntan en su equipo, hará lo posible por evitar el cuerpo a cuerpo y el cruce de ofertas que conduzca a un terreno resbaladizo. Las encuestas recogen que los ciudadanos ven en Rajoy a un político conocedor de los problemas del país y mejor preparado en casi todos los aspectos que Rubalcaba para hacerles frente. Ése será su principal baza, demostrar que es el estadista adecuado, el presidente del Gobierno 'in pectore' para estos momentos de crisis. Aunque algunos en el PP no descartan que saque algún as de la manga, son más los que apuestan por un debate previsible por su parte.